小田原駅を通過する700系(C3編成)。在籍数はN700系が上回った後でも、健在のカモノハシ顔。

300系を追い越すC57編成。白と青という東海道新幹線の伝統カラーをまとう700系だが、太帯と細帯の位置関係が300系とは逆転している。後継のN700系は700系と同じカラーパターンが採用された。

逆光気味に撮るとヘッドライトのサイド部分で絞ってあることが分かる。運転室部分の膨らみに対して絞ることで、全体の断面積の変化が変わらないようにするためのもの。

下膨れの顔がユーモラスな印象であまり速そうに見えない(？)700系だが、横方向から見ると結構シャープな形状である。

非常連結器のカバーを外した状態だが、まるで「ガハハ」と豪快に笑っているかのようだ(博多総合車両所のイベントで撮影)。

700系は見る角度や状況により、ものすごく表情が変わる車両だと思う。鉄道車両全体を通しても、ここまで表情に変化出る車両はなかなかない。

短いノーズで先端から四角い車体まで、複雑なラインを描く700系。どことなく海の生き物を思わせる形状だが、後継のN700系と比べるとエッジが立っていないので柔和な印象を受ける。

ヘッドライトは切れ目の2つのケースに4灯収まるが、テールライトはLED化されたことでヘッドライトの外側に配置された。0系〜300系まではヘッドライトに赤いカバーをかぶせてテールライトとしていたので、その点は異なる。

パンタグラフは東海道・山陽新幹線の車両としては初のシングルアームタイプを採用。大型のカバーがついているので、車両のやや中央寄りに設置されている。後継のN700系にも少し形を変えて継承され、300系にも改修されて波及した。

JR東海車の行先表示機はオーソドックスな幕式。700系登場のころは在来線を含めてLED式がかなり普及していたことを考えるとすごく保守的。一方、JR西日本車は同社お得意のLED式。

JR東海車の座席表示機は一見幕式に見えるが実は液晶式。写真は縮小しているのでわかりづらいが、うっすらと「指定」という文字のラインが見える。

表示内容は「指定席」「自由席」しかないのでドットマトリクス式ではない。また、バックライトもない。

側面の何箇所かに掲げられるロゴステッカー。ここまでデザインされたロゴが貼り出されたのは東海道・山陽新幹線の車両では初めてである。

ぱっと見の印象は量産車と変わらないC1編成だが、先頭部分を中心に細かい違いが見られる。

C1編成(上段)と量産車(下段、C44編成)で、C1編成はノーズの長さが70cmほど短く、見る角度によってはあれっ？と思うことも。

単に鼻先が長いだけではなくて、乗務員扉と運転室窓の距離にも差があることから、先頭部全体で長さに差があることがわかる。

日差しの強い日に撮影したので、架線柱の影がすごいことになっているが・・・

量産車はノーズが伸びているとはいえ、車体長は変わっていない。また、居住空間も寸法は変わっていないので、当然ながら乗務員扉から後ろの居住空間が後方寄りにオフセットされている。

写真は1号車車端部で、上のC1編成に対し、量産車(B3編成)は客用扉の位置が後方に移動していることが分かる(黄色い線は台車中心)。ノーズを伸ばすために車端部のトイレ・洗面所のレイアウトを見直していることになる。

反対側の先頭車もノーズが伸びているため、16号車だけでなく隣の15号車までその影響を受けている。写真は左がC1編成、右が量産車(B5編成)。

上段は16号車車端部で、1号車と異なり車端いっぱいにある客用扉の位置は変わらないものの、客室全体が後方に移動しているため、客用扉と隣の客用窓の間隔が狭くなっている。なお、C1編成ではここに公衆電話が設置されている。

中段の15号車の車端部(16号車寄り)は、量産車では車端から客用扉までの間隔が広くなっているが、C1編成では16号車にあった公衆電話を15号車に移動したことによる。下段の14号車寄り車端も、居住空間が移動していることが分かると思う。

このようにノーズが長くなった影響を受けているのは1・15・16号車のみで、2〜14号車についてはC1編成も量産車も変わらない。

ものすごく微妙な差だが、量産車では車体剛性アップのために客用窓間の柱が太い。シートピッチは同じだから柱を太くした＝窓が狭くなったということであり、よく見比べてみるとC1編成に対し、量産車は若干窓幅が狭い。

なお、量産車の写真がB編成ばかりなのは、筆者の手持ちではC編成量産車の適当な写真がなかったからで、他意はない。

Wikipediaによれば、量産化改造される前のC1編成(C0編成)は11号車の扉の位置とか、乗務員扉の形とか、もっと違いがあったようだ。

C1編成(上段)は先頭部の乗務員扉と客用扉上部にある雨どいの位置が高い。

下段の量産車(C57編成)とは客用扉窓の高さも異なるが、これはC1編成と量産車の差ではない(後述)。

ホームからノーズ部分を見下ろして撮影した図だが、ノーズ下部サイドに小さな手すりがあるのもC1編成の特徴。量産車にはない。

形式番号(製造番号)は試作車を示す9000番台で、これが700系のトップナンバー。ちなみに、「723-1」は量産車第1編成のC2編成のもので、以降は連番。

2011年度後半以降、C編成の中にはJR西日本に譲渡された編成も存在する。写真は譲渡されたC13編成で、JRマークがJR西日本のブルーに変更されている。

ただし、後述のB編成のように先頭部側面にロゴが追加されたり、形式番号のフォントが変更されたりといったことはなく、内装も含めて大部分はJR東海時代のままで活躍している。

2012年度になってから、JR西日本に移籍したC編成はB編成のようにパンタカバーが白に変更された。写真はC12編成で、行先表示機が幕式でありB編成ではないことがわかる。同日にC11編成にも確認したが、それ以外の編成も全般検査を機に波及していくと思われる。

前述のパンタカバーが白に変更された編成は、床下カバーのグレーが明るくなっている(写真は露出の関係で同じに見えてしまうが)。

また、非常に細かいことだが、併せて床下カバーに書かれている文字も黒に変更されている(上)。いずれも後述のB編成に合わせた変更。JR東海所有車および、JR西日本のパンタカバー白色化前の編成は文字が白い(下)。

ちなみに、他形式(N700系等)は文字色に差異は見られない。

新山口駅を通過するE編成(E16編成)。8両編成と短いので、16両編成と比べるとこじんまりした感じが。編成が短いだけにあっという間に通過する。

塗装もJR東海のものとは大きく異なり、独特なイメージを醸し出している。

筆者のように関東地方に住んでいるとなじみのない光景だが、かつては新大阪駅や博多駅ではE編成同士の並びが当たり前のように見られた。

新大阪駅でC編成(JR東海所有車)との並び。どちらもカモノハシフェイスの700系だが、塗装だけでこんなに印象が変わる(と思う)。

博多駅で並ぶE編成。前面窓周りのダークグレー塗装はサイドまで回り込んでいて、横から見ると500系のようなキャノピースタイルに見える。

そもそも塗装が500系譲り(窓下ラインの色が違うだけ)なので、意識しているとは思うが。

サイド数か所には専用の「ひかりレールスター」ロゴマークが掲げられる。

行先表示機や座席表示機はJR西日本お得意のLED式で、ここはC編成と異なる部分。また、写真で言うと台車カバー中心部からやや右(客用扉下部右)にある切り欠きもC編成にはないもので、これは博多総合車両所(JR西日本の車両基地)のジャッキアップポイント。300系のJR西日本車にもある特徴だ。

先頭部サイドにも「ひかりレールスター」ロゴマークがある。背景色の関係で、中間部のロゴとは白とダークグレーが逆転している。

独特かつ多彩な内装やサービスがウリの「ひかりレールスター」だが、一部デッキにはこのようなタッチパネル式の端末「旅指南」があった(2008年春にサービス終了)。デジタル時刻表と銘打っていて、主要駅での接続案内などが表示され印刷もできる(画面右下のスロットから出力)。

現在は携帯電話などで時刻情報などが簡単に検索できるので、今後この手の端末を搭載した車両はもう出ないかもしれないが、登場時はけっこう重宝していたのかも知れない。

16両編成に白地に青という塗装なので、ぱっと見の印象はJR東海のC編成と変わらない(写真はB14編成)。しかし、E編成にあった特徴をいくつか継承しているため、細かいながらC編成との差異が見られる。

もっともわかりやすいのが先頭部側面にある「JR700」のロゴの有無。帯色の青よりも明るいブルーである。

先頭部分を比較してみる。左がB編成(B12)、右がC編成(C54)。

1. 「JR700」ロゴの有無。C編成にはない。
2. 博多総合車両所のリフティングジャッキに対応した切り欠きの有無。C編成にはない。
3. 編成番号のフォントが異なる。

中間部分(5号車)を比較してみる。左がB編成(B15)、右がC編成(C54)。

1. B編成のパンタカバーは白(ボディ同色)、C編成はグレー。
2. 行先表示機・座席表示機がB編成はLED式、C編成は幕式。
3. 博多総合車両所のリフティングジャッキに対応した切り欠きの有無。C編成にはない。

台車も異なり、B編成(上段)は500系と同じ軸梁式の台車を装備する(E編成も同じ)。C編成は軸箱の両側にコイルばねを配置する300系と同じ方式である。走行機器類もC編成とは若干異なるため、写真は省くが床下のカバーのダクト配置も一部異なる(模型編で詳しく)。

ワイパーの形状も折れ曲がる位置が異なる(上段B編成、下段C編成)。なお、E編成もB編成と同じなので、上段はJR西日本タイプといえる。しかし、同社の923形ドクターイエロー(T5編成)は下段のJR東海タイプになっている。

B編成(上段)は3000番台であるほか、フォントも異なる。JRマークも両社のコーポレートカラーとなっている(JR東海＝オレンジ、JR西日本＝ブルー)。

上がB1編成、下がC59編成。少しわかりづらいが、床下カバーのグレーはB編成の方が若干明るい。また、さらに分かりづらくて申し訳ないが、床下カバーに書かれた文字色もB編成が黒、C編成が白という違いがある(客用扉下の文字で確認できる)。

なお、前述したがJR西日本に譲渡されたC編成は、床下カバーの塗装・文字色が順次B編成と同じものに変更されている。

●ノーズ開口部

ノーズ部分の非常連結器カバーの開口部は2種類あり、左の開口部小と右の開口部大がある(ヘタクソだが線を入れてみた)。

開口部大はノーズ上部にヒンジが2つあるのが特徴で、上に跳ね上げるように開ける。

ノーズの下部のサイドの比較で、上から開口部大(海側)、開口部小(海側)、開口部大(山側)、開口部小(山側)で、いずれも博多寄り先頭車。

開口部大には1で示した開口用のハッチが両サイドに付いているが、開口部小にはこのハッチがない。

2で示したのは「ブレーキシリンダーコック」と呼ばれるハッチで、これは開口部の大小にかかわらず装備されているが、博多寄り先頭車海側のみに存在する。東京寄り先頭車にはどちらのサイドにも存在しない。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
開口部大	C1〜C18	E1〜E15	-	全車
開口部小	C19〜C60	E16	全車	-

時系列的には開口部大の方が古い。923形T5編成(JR西日本所有)はB編成登場後にも関わらず開口部大が採用されている。

●客用扉点検ハッチ

客用扉下部脇にある点検ハッチは、車体から出っ張っているタイプと車体とツライチのタイプが存在。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
車体から出っ張り	C1〜C32	E1〜E15	B1〜B3・B5・B6	T4
車体とツライチ	C33〜C60	E16	B4・B7〜B15	T5

時系列的には出っ張りの方が古い。B編成はB4がツライチ、B5・B6が出っ張りと編成番号と新旧が逆転している。300系・500系が出っ張り、N700系はツライチなので、700系は過渡期の車両であることが分かる。

●客用扉窓の高さ

C24編成(左)とC48編成(右)だが、客用扉窓の高さが異なる。C24編成は乗務員扉の窓と高さが揃えられているのに対し、C48編成は窓の位置が高く車体の断面に合わせて曲面ガラスとなっている。300系・N700系の窓位置はどちらかといえば後者に近い。

前述した点検ハッチの形状の違いにも注目。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
客用扉窓が低い	C1〜C28	全車	全車	全車
客用扉窓が高い	C29〜C60	-	-	-

この高い位置の窓はC編成後期のみに見られる特徴で、JR西日本車は一貫して低い窓になっている。

●先頭部雨どい形状

先頭部の雨どい形状が乗務員扉と客用扉でつながっているか分割されているかの違い。

時系列的には分割の方が古いが、C編成は全車つながっているタイプに交換・統一されている。一方、JR西日本車は現在でも分割タイプが存在する。

C1編成はつながっているタイプだが雨どいが高い位置にあるのは前述したとおりだ。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
つながっている	全車	E16	B4〜B15	全車
分割されている	-	E1〜E15	B1〜B3	-

●無線アンテナ

上段・下段とも博多寄り先頭車の屋根上を撮影したものだが、上段は屋根上に2つの箱状のものが存在するが、下段には存在しない。

この2つの箱は無線アンテナで、0系以来の装備だったが東海道・山陽新幹線のLCX化が完了・・・要するに無線アンテナが不要になったため、後期に増備された編成では省略されている。

後継のN700系は最初から装備しておらず、ここでも700系の過渡期性が見て取れる。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
アンテナあり	C1〜C54	E1〜E15	B1〜B12	全車
アンテナなし	C55〜C60	E16	B13〜B15	-

●パンタカバー滑り止め

パンタカバーの傾斜部に施された滑り止めの面積が異なる。濃いグレーの部分が滑り止めで、写真上下で差があることが分かると思う。写真はいずれもJR東海車(C編成)。

時系列的には上の面積が広いタイプが古いが、C編成とE編成の初期車のみに見られる少数派で、大部分は下の狭いタイプである。300系も下のタイプだし、N700系も下のタイプと似ている。

実は望遠気味に撮った写真(正面がちに写る)でもこの差は結構わかったりする。写真はE編成だが左は面積が広く右は狭い。

分類	C編成	E編成	B編成	923形(参考)
面積広い	C1〜C11	E1〜E12	-	全車
面積狭い	C12〜C60	E13〜E16	全車	-

923形のパンタカバーは検測用パンタもあるので700系より長いが、T4・T5編成ともに面積の広いタイプを採用しているようだ。

●先頭部センサー

一部編成の乗務員扉の前には「謎のセンサー」がある(青帯の中の小さい黒窓)。博多寄り山側、東京寄り海側についているので、すれ違い時のデータを取るためのセンサーという噂があるが真偽不明。

筆者が確認した限りではC16、C17、C23、C24に装備、それ以外は未装備だった。E編成・B編成は全車装備していない。また、923形は両先頭車両サイドに装備されている。

●AMBITIOUS JAPAN！キャンペーン

2003年10月の品川駅開業に合わせて実施されたキャンペーンで、C編成全車の先頭車には写真のようなインパクトのある装飾が施され、サイド数か所には円形のステッカーも貼られた。JR東海のキャンペーンだったのでB編成などJR西日本の車両は対象外だった。

当初1年くらいで終了の予定だったが「愛・地球博」に合わせて2005年まで延長された。その後は順次元の姿に戻ったが、このとき採用された車内チャイム(TOKIOの「AMBITIOUS JAPAN！」)は現在も引き続き使われている。